Egészen új szerepkörben bizonyíthat a Ford Ranger: a népszerű pickupból olyan brutális, hatkerekű katonai változat készült, amely a brit hadsereg következő könnyű taktikai járművének alapja lehet. A Ford a General Dynamics Land Systems UK és a Ricardo szakembereivel közösen pályázik a brit védelmi minisztérium hatalmas járműbeszerzési programjára, amelynek értéke több milliárd font lehet.
Le kell váltani a brit hadsereg veterán terepjáróit
A brit fegyveres erők előtt komoly flottacsere áll. A hosszú évtizedek óta szolgáló Land Roverek és Pinzgauerek egy része mára elöregedett, ezért a brit védelmi minisztérium Light Mobility Vehicle, vagyis LMV programjának keretében korszerű utódokat keres.
A program természetesen az autó- és hadiipar legnagyobb szereplőinek figyelmét is felkeltette. A Ford azonban nem egy teljesen új, kizárólag katonai célokra kifejlesztett konstrukcióval próbálkozik, hanem egy már bizonyított, világszerte ismert haszonjárművet alakítana át a feladatra.
Ez a Ford Ranger.
A megközelítésnek komoly előnye lehet. Egy sorozatgyártású járműre épülő katonai platform esetében könnyebb lehet az alkatrészellátás, egyszerűbbé válhat a karbantartás, és a nagy sorozatban gyártott komponensek használata a költségeket is csökkentheti.
A Rangerből komplett katonai járműcsalád készülhet
A Ford, a General Dynamics Land Systems UK és a Ricardo együttműködésében nem egyszerűen egy terepjáró pickupról van szó. A Ranger platformjára több különböző katonai konfiguráció épülhet, amelyek eltérő feladatokat láthatnak el.
Készülhet általános célú szállítójármű, csapatszállító, felszereléshordozó, kommunikációs vagy egyéb speciális rendszereket szállító változat, könnyű taktikai jármű, sőt akár harctéri mentőautó is.
A leglátványosabb változat azonban kétségtelenül a 6×6-os Ranger.
Hat kerék és közel kéttonnás teherbírás
A katonai 6×6-os konstrukció alapját a Ranger Super Duty megerősített technikája adja. A harmadik tengely beépítése nem pusztán látványelem: katonai alkalmazásban elsősorban a terhelhetőség, a terepjáró képesség és a különböző felépítmények hordozhatósága miatt lehet fontos.
A Ranger Super Duty technikája önmagában is jóval keményebb munkára készült a hagyományos Rangerénél. A konstrukció közel kéttonnás hasznos terheléssel számolhat, vontatási kapacitása pedig elérheti a 4500 kilogrammot. A teljes szerelvény megengedett tömege akár 8 tonna körül alakulhat.
A terepjáró képességeket közel 300 milliméteres hasmagasság, megerősített futómű, komoly alvázvédelem és differenciálzárak segíthetik. A nagy, mintegy 130 literes üzemanyagtartály szintén fontos lehet olyan katonai műveleteknél, ahol a hagyományos infrastruktúrára nem lehet támaszkodni.
V6-os dízel dolgozik a Rangerben
A Super Duty alapját egy 3,0 literes V6-os turbódízel motor adja. A nagy nyomatékú dízelmotor jól illik a katonai felhasználáshoz, ahol sokkal fontosabb a terhelhetőség, a hatótáv és az alacsony fordulaton rendelkezésre álló erő, mint a hagyományos értelemben vett gyorsulási teljesítmény.
A projekt kapcsán ugyanakkor a hibrid technológia is képbe került. A Ricardo korábban már bemutatta a Ranger HEX nevű 6×6-os koncepcióját, amelynél elektromos hajtással egészítették ki a dízel hajtásláncot. Egy ilyen rendszer katonai környezetben nem csupán az üzemanyag-fogyasztás miatt érdekes.
Az elektromos rendszer külső berendezések energiaellátására is használható, miközben bizonyos körülmények között lehetőséget teremthet csendesebb mozgásra vagy álló helyzetben történő energiaellátásra. A jelenlegi brit LMV-pályázatra szánt 6×6-os Ranger pontos hibrid konfigurációjáról azonban még nem ismert minden részlet, ezért nem érdemes automatikusan azonosítani a korábbi HEX prototípussal.
A brit gyártás komoly ütőkártya lehet
A Ford ajánlatának egyik legfontosabb eleme, hogy jelentős mértékben támaszkodna a brit iparra. A Ford, a General Dynamics Land Systems és a Ricardo együtt több mint hétezer embert foglalkoztat az Egyesült Királyságban, miközben a beszállítói láncon keresztül további munkahelyek ezrei kapcsolódnak hozzájuk.
A Ford brit létesítményei közül Dagenham a motorgyártásban, Dunton pedig a fejlesztésben játszhat fontos szerepet, míg a Ricardo és a General Dynamics saját brit mérnöki és gyártási kapacitással egészítheti ki a projektet.
Ez egy ekkora állami beszerzésnél komoly szempont lehet. A brit kormány számára ugyanis nem kizárólag az számít, melyik jármű teljesít jobban terepen: az ellátási lánc biztonsága, a hazai munkahelyek, a karbantarthatóság és a hosszú távú alkatrészellátás is jelentős súllyal eshet latba.
Komoly ellenfelei lesznek a Fordnak
A Ranger azonban messze nincs egyedül a versenyben. A brit katonai járműprogram akkora üzletet jelent, hogy több nagy gyártó is szeretne részesedni belőle.
A Land Rover saját katonai Defender-megoldással lehet jelen, az Ineos Grenadier szintén kézenfekvő alap egy ilyen feladatra, és a General Motors is érdeklődik a program iránt a Colorado pickupra épülő katonai konstrukcióival.
A következő hónapok ezért döntőek lehetnek. A tervek szerint a járművek értékelése és tesztelése 2026 őszén kezdődhet, és várhatóan 2027 elejéig tarthat.
Miért lehet jó katonai alap a Ranger?
A Ranger egyik legnagyobb előnye éppen az lehet, hogy alapvetően nem egzotikus katonai jármű. A Ford pickupját rengeteg országban forgalmazzák, világszerte hatalmas szerviz- és alkatrészhálózat kapcsolódik hozzá, a konstrukciót pedig eleve kemény munkára és rossz útviszonyokra tervezték.
Egy hadsereg számára a logisztika legalább olyan fontos, mint a jármű nyers terepjáró képessége. Egy különleges, kis sorozatban készülő katonai típus hiába kiváló, ha minden alkatrészére heteket kell várni. Egy széles körben használt kereskedelmi platform katonai átalakítása ebből a szempontból jelentős előnyt kínálhat.
A 6×6-os változat pedig tovább tolja a Ranger képességeinek határait: nagyobb terhelést vihet, speciális felépítményekkel szerelhető fel, és olyan terepen is használható lehet, ahol egy hagyományos pickup már kompromisszumokra kényszerülne.
A civil Rangerből katonai igásló lehet
A Ford Ranger eddig is bizonyította, hogy jóval több egyszerű életmód-pickupnál. A Super Duty megjelenésével pedig a Ford már civil oldalon is elkezdte kitolni a típus teherbírásának és vontatási képességének határait.
A brit katonai projekt ennek egy sokkal szélsőségesebb változata. Ha a Ford, a General Dynamics és a Ricardo ajánlata sikeres lesz, a Rangerből a következő évek egyik fontos európai katonai járműplatformja válhat.
És bár a hatkerekű Ranger első pillantásra leginkább egy extrém tuningprojektnek tűnik, valójában nagyon is racionális mérnöki koncepció áll mögötte: egy nagy sorozatban gyártott, jól ismert pickupot alakítanak át úgy, hogy a lehető legtöbb katonai feladatot egyetlen moduláris járműcsalád segítségével lehessen megoldani.