Max Verstappen a 2026-os Kínai Nagydíj hétvégéjén soha nem látott keménységgel támadta a Forma–1 új szabályrendszerét, miután pont nélkül zárta a sanghaji hétvégét. A négyszeres világbajnok szerint az új éra hibrid- és energiamenedzsment-központú koncepciója teljesen félreviszi a sportág lényegét, és már inkább egy videojátékra hasonlít, mint valódi autóversenyre.
A holland pilóta úgy fogalmazott: a mostani futamok dinamikája sokkal közelebb áll a Mario Kart világához, mint a klasszikus Forma–1-hez. Szerinte a párharcokat ma már nem a pilóták tehetsége és bátorsága dönti el, hanem az, ki mikor tudja elsütni az energiarendszert és a turbó rásegítését az egyenesekben.
Aki ezt élvezi, nem érti az autóversenyzést
Verstappen nem kertelt, amikor az új szabályokról kérdezték: kijelentette, hogy aki élvezi ezt a formáját a Forma–1-nek, az szerinte „nem érti, miről szól az autóversenyzés”. A holland szerint az új rendszerben a pilóták sokszor inkább stratégiát „játszanak” az energiamenedzsmenttel, mintsem ösztönös versenyzést mutatnának be.
Elmondása alapján a futamok nagy része arról szól, hogy valaki az egyenesben a turbó és az elektromos rásegítés csúcsra járatásával előz, majd a következő szakaszon, amikor elfogy a rendelkezésre álló energia, a rivális visszavág. Úgy érzi, ez az oda-vissza előzgetés nem valódi küzdelem, sokkal inkább mesterségesen generált látvány, amely mögött nincs meg az a fajta „csont a csont ellen” verseny, ami korábban jellemezte az F1-et.
Félrecsúszott erőviszonyok és kettészakadt mezőny
A Red Bull versenyzője szerint az új szabályok az erőviszonyokat is torzítják. Meglátása szerint az élmezőny gyakorlatilag kettészakadt: néhány autó – elsősorban Antonelli és Russell gépe – „fényévekkel” jár a többiek előtt, miközben a középmezőnyben kaotikus a kép.
Verstappen úgy véli, a Ferrari időnkénti jó rajtjai és erős kezdő körei sem a valós erőt tükrözik, inkább átmeneti jelenségek, amelyeket az energiafelhasználás adott pillanatbeli beállítása és a gumik rövid távú előnye okoz. Szerinte néhány kör után minden visszaáll a „valódi hierarchiára”, azaz azokra, akik a rendszerből a legtöbbet ki tudják hozni, és nem feltétlenül a legjobb klasszikus versenyautót tették le az asztalra.
Nem az eredmények miatt beszél így
Fontosnak tartotta hangsúlyozni, hogy véleménye nem a sanghaji kudarc következménye. Verstappen szerint akkor is ugyanígy bírálta volna a jelenlegi koncepciót, ha ő nyeri a versenyt, mert a problémát alapvető, koncepcionális hibának látja. Úgy fogalmazott: a mostani félelektromos érában többet kell ugyan dolgoznia a pilótáknak a volán mögött, de mindez nem a jó irányba viszi a sportágat.
A holland szerint a Forma–1 „terméke” sérül: a szurkolók egy része ugyan értékeli a folyamatos előzéseket és az állandó helycseréket, de szerinte ez csak a felszínen látványos, miközben a mélyben elvész a versenyzés valódi értéke. Úgy érzi, a sorozat túl messzire ment abban, hogy a szabályokkal mesterségesen izgalmasabbá próbálja tenni a futamokat.
Nehéz visszaút a klasszikus Forma–1-hez
Verstappen arra is rámutatott, hogy a jelenlegi szabályrendszerből nagyon nehéz úgy visszakozni, hogy közben ne boruljon fel még jobban az egyensúly. A mostani motor- és energiaszabályok köré komplett technológiai filozófia épült, amelyhez csapatok, gyártók és beszállítók tömege igazodott.
Szerinte még ha a döntéshozók el is ismerik, hogy az irány nem ideális, csak korlátozottan tudnak belenyúlni a keretekbe, hiszen minden módosítás újabb kompromisszumokat szül. Úgy látja, legfeljebb részmegoldások, finomítások jöhetnek, amelyek valamelyest enyhíthetik a problémákat, de a régi, „tiszta” versenyzés visszahozása így már rendkívül nehéz.
Verstappen szerint válaszúthoz érkezett a Forma–1
A holland világbajnok összességében fájdalmasnak nevezte a jelenlegi helyzetet, és kijelentette: a Forma–1 válaszúthoz érkezett. Ha a sportág irányítói nem lépnek bátrabban, és nem mérik fel reálisan, milyen hatással vannak a mostani szabályok a pályán zajló küzdelmekre, akkor könnyen lehet, hogy az új korszak végleg eltávolítja a sorozatot attól, amit a rajongók évtizedeken át megszoktak.
Verstappen szavai egyszerre tükröznek frusztrációt és aggódást a sport jövője miatt. Üzenete világos: szerinte az F1-nek el kell döntenie, videojáték-szerű látványshow akar lenni, vagy megmarad annak a csúcs kategóriás autóversenynek, ahol elsősorban a pilóták és a klasszikus mérnöki munka vívja a csatákat.