A Toyota Yaris WRC a 2019-es FIA Rally Világbajnokság második fordulójában arra a Svéd Rallyra készül, ahol a világbajnokságba való visszatérését követő első győzelmét aratta két évvel ezelőtt. Ott Tänak, Jari-Matti Latvala és Kris Meeke pilóták a TOYOTA GAZOO Racing World Rally csapatával együtt igyekeznek a versenyen a Monte Carlo Rallyn mutatott biztató teljesítményre építeni.
A jövő hét végén, február 14 és 17 között megrendezésre kerülő Svéd Rally egyébként az egyetlen valóban téli rally a versenynaptárban.
A Svéd Rallyn szöges abroncsok biztosítják a tapadást, így ez a verseny egyike az idény leggyorsabb futamainak. A pilóták autóikkal szinte rátámaszkodnak az útszéli hófalakra, hogy nagyobb sebességgel vegyék a kanyarokat, ám ha a melegebb idő miatt azok széthullanak, előfordulhat, hogy az autók beleragadnak a hóba. A rallyt Torsbynál rendezik, közel a norvég határhoz, ahol a pénteki nap programjának nagyobb részére sor kerül. Az első, speciál szakaszt csütörtökön, Karlstadban teljesítik a pilóták, majd ezt 48 órával később megismétlik. A 2018-hoz képest nagyjából változatlan itiner szerint a klasszikus Hagfors és Vargåsen szakaszok szombaton következnek majd, amikor a mezőny ismét áthalad Rämmenen. A rally vasárnap zárul a gyorsasági szakasszal, s legvégül a mindkét irányban teljesített Likenäs tesztet követően a Torsby szervizparkban lesz a befutó. Latvala már négy alkalommal győzött a Svéd Rallyn, és ő szerezte meg a Yaris WRC számára az első győzelmet két évvel ezelőtt. Idén rekordot dönt azzal, hogy 197. alkalommal rajtol WRC futamon, túlszárnyalva ezzel az eddigi csúcstartó – a szintén híres Toyota pilóta -, Carlos Sainz teljesítményét. Idén először egy negyedik Yaris WRC is szerepel majd a versenyen, ami a rally világába visszatérő kétszeres világbajnok, Marcus Grönholm saját GRX csapatának színeiben indul.
Tommi Mäkinen (csapatfőnök):
„A Monte Carlo-i nagyon jó idénykezdés után biztos vagyok abban, hogy készen állunk ringbe szállni a győzelemért a Svéd Rallyn is. Tavaly szenvedtünk egy kicsit az útviszonyokkal és megvívtuk a pozícióharcokat, de úgy gondolom, idén riválisainkhoz képest jobb pozícióból indulunk, szóval, nincs ok az aggodalomra. Az utóbbi hetekben Finnországban elvégzett tesztelés során nagyon jól felkészültünk a versenyre, az autónknak pedig jól fekszenek az ottani gyors szakaszok.”
Ott Tänak (a 8. rajtszámú autó pilótája):
„Szerintem sikerült jól felkészülni Svédországra, de mindig nehéz pontosan előre megjósolni, milyen viszonyok várnak majd ránk a versenyen. Tavaly sok volt a hó és hatalmas hófalak között mentünk, de igazából ezt szeretjük a téli rallyban. Ugyanakkor nehéz dolgunk is volt, mert a friss hóban gyenge volt a tapadás. Remélem, idén nagyobb eséllyel versenyzünk majd az élmezőnyben. Ha az útviszonyok kedvezőek, akkor ez egy igazán élvezhető verseny lesz, nagyon gyors szakaszokkal, és ezek szerencsére nagyon fekszenek a mi autónknak.”
Jari-Matti Latvala (a 10. rajtszámú autó pilótája):
„Az idei Svéd Rally nagyon különleges lesz számomra: ez volt ugyanis az a verseny, ahol minden idők legfiatalabb pilótájaként szereztem WRC futamgyőzelmet, és most alig 11 évvel később a legrutinosabb versenyzőként indulok majd ugyanitt. Jelenleg nagy a hó itt Finnországban, úgyhogy arra számítok, Svédországban sem lesz ez másképp, szóval egy igazán kellemes téli rallyt várok. Remélhetőleg a 2017-eshez hasonló szép eredményért harcolhatunk majd, mint amikor megszereztük első futamgyőzelmünket a Yaris WRC-vel. Azért nem ártana jobban ráéreznem a versenyzésre, mint Monte Carlóban.”
Kris Meeke (az 5. rajtszámú autó pilótája):
„Monte Carlo pozitív kezdés volt számomra, de nem változtat a pillanatnyi prioritáson, ami szerint meg kell ismernem az autót, és élveznem kell azt a három nagyon eltérő versenyt, amelyen elindulunk az idény első részében. A múlt héten három remekül sikerült napot töltöttem teszteléssel Finnországban a Svéd Rallyra készülve. Igazán hasznos volt első alkalommal kipróbálni az autót a téli beállításokkal. Nagyon jó érzéssel fejeztem be a tesztelést, de nem felejtem el, hogy a hőmérséklettől függően a rallyn igen eltérőek lehetnek az útviszonyok. Remélhetőleg kellemes, egyenletes körülmények között versenyezhetünk egy olyan rallyn, amit mindenki élvez majd.”