Charles Leclerc mindkét pénteki szabadedzésen a leggyorsabbnak bizonyult a 2026-os Forma–1-es Amerikai Nagydíjon, így biztatóan indult a Ferrari austini hétvégéje. A monacói versenyző mögött azonban szoros az élmezőny: a második gyakorláson Andrea Kimi Antonelli mindössze 42 ezredmásodperccel maradt el tőle. Közben három versenyző motorkomponensek cseréje miatt már biztosan hátrasorolással számolhat a vasárnapi rajtnál.
Leclerc diktálta a tempót a pénteki edzéseken
A Ferrari versenyzője már a nyitóedzésen megmutatta, hogy érdemes lesz figyelni rá Austinban. Leclerc 1:36,052-es körrel zárt az élen, Max Verstappent 84 ezredmásodperccel megelőzve. Lando Norris harmadik lett, mögötte George Russell, Andrea Kimi Antonelli és Lewis Hamilton következett.
A második szabadedzésen Leclerc 1:35,291-re javított, ám ezúttal Antonelli került hozzá a legközelebb. A Mercedes olasz pilótájának 42 ezredmásodperces lemaradása különösen szoros időmérős küzdelmet vetít előre. Verstappen harmadikként, 189 ezredmásodperces hátránnyal fejezte be a gyakorlást, Hamilton pedig a negyedik helyre lépett előre. A két Ferrari eredménye kedvező kiindulópont, de a szabadedzések eltérő programjai miatt ebből még nem következik automatikusan hasonló rajtsorrend.
A Ferrari számára most az időmérő lesz az igazi mérce
Két edzéselsőség önbizalmat adhat, a pénteki eredményeket azonban mindig érdemes óvatosan értelmezni. A csapatok különböző üzemanyagmennyiséggel, gumihasználattal és beállításokkal dolgozhatnak, ezért az eredménylista nem mutatja meg teljes egészében az erőviszonyokat. Egyetlen gyors kör és egy hosszabb versenyszimuláció ráadásul eltérő tulajdonságokat kér számon az autón.
Leclerc szempontjából az a biztató, hogy két különálló edzésen is az élen végzett. A folytatás kulcsa az lehet, hogy a Ferrari mennyire tudja megtartani ezt a teljesítményt az időmérő változó pályaviszonyai között, majd versenytávon. Antonelli és Verstappen közelsége alapján egy kisebb hiba vagy egy kevésbé jól előkészített gumiszett is elég lehet a sorrend megfordulásához.
Három versenyző rajthelyét már biztosan érintik a büntetések
Arvid Lindblad öt-, Franco Colapinto tíz-, Gabriel Bortoleto pedig húszhelyes rajtbüntetést kapott motorkomponensek cseréje miatt. A kvalifikáció eredményét ezért a rajtrács kialakításakor ezekkel a hátrasorolásokkal együtt kell majd értelmezni.
A büntetések a versenystratégiát is befolyásolhatják. A hátrábbról indulók számára felértékelődhet a forgalom elkerülése és a kerékcserék időzítése, miközben egy kedvező pillanatban érkező biztonsági autós szakasz is lehetőséget teremthet a felzárkózásra. A pontos rajtpozíciókat ugyanakkor csak az időmérő és valamennyi alkalmazandó büntetés figyelembevételével lehet meghatározni.
A pályahatárokra és az óraátállításra is figyelni kell
A Circuit of the Americas egyenetlenségei és a pályaelhagyások pénteken is nehezítették a versenyzők dolgát, több köridőt töröltek. Az időmérőn ennek különösen nagy jelentősége lehet: egy gyors kör csak akkor ér valamit, ha szabályosan teljesítik.
A szombati időmérő október 24-én magyar idő szerint 23 órakor kezdődik, az 56 körös futam pedig október 25-én, vasárnap 21 órakor rajtol. A hétvégén Magyarországon véget ér a nyári időszámítás: vasárnap hajnalban 3 óráról 2 órára kell visszaállítani az órákat, a megadott vasárnapi rajtidő ezt már figyelembe veszi.
